В тихом омуте Крамолграда

– Лера – наша практикантка.

– Я Надежда, – представилась мать Алины, вовсе не взглянув в мою сторону. – Проходите на кухню.

От предложения поесть пельмени я отказалась – это же до дикости неуместно. Так, видимо, казалось только мне, потому что моя начальница уплетала их с радостью, приговаривая, что домашние никогда не сравнятся с магазинными изделиями. Но здесь она хорошая знакомая Люда, а не Людмила Федоровна. А пельмени действительно выглядели аппетитно…

Женщины болтали вообще не по теме, и я пыталась вмешаться, проникнуть в разговор как в узкую щель. Наконец, на меня обратили внимание.

– А что ты хочешь услышать? Алина уже убегала из дома и не один раз, – ответила Надежда, пожав плечами.

– И всегда так надолго?

– Нет.

– А в чем она была? А что с собой взяла?

– Люда, это что? Допрос? Тем более я уже говорила же все.

– Понимаю, дорогая. Но и ты пойми, она, можно сказать, наша ученица, так положено.

– Хорошо, – вздохнула мать Алины. – Начну с того, что это в порядке вещей – уходить из дома. Остается она, как я понимаю, у подруги или знакомых. Может и сейчас у них – телефон не доступен.