За гранью реальности. Объятия смерти

Влад надавил на ручку и потянул дверь на себя, открывая ее медленно и с изрядной долей опасения. Мало ли… И в этот момент этажом выше хлопнула дверь и послышались голоса соседей. Влад, чертыхнувшись, быстро заскочил в квартиру и закрыл за собой дверь.

– Чуть не влип! – выдохнул он с облегчением и, повернувшись, тут же впал в ступор, не до конца понимая, что же такое он сейчас перед собой видит.

Почти в центре прихожей, с высоко поднятой головой и солидно подбоченясь, стоял маленький человечек. Стоял неподвижно и смело. Совершенно не стесняясь он буравил Влада своими маленькими глазками пуговками.

Сам человечек был сантиметров тридцать пять, сорок в высоту, и чем-то неуловимо напомнил Владу лесного жителя Тильта. И не только ростом. Кучерявый и рыжий, с густой бородой, которая в отличие от бороды лесного собрата была ухоженной и тщательно расчесанной. Личико маленькое, сморщенное и смуглое. Маленький нос картошкой и близко посаженные глазки, над которыми нависали густые и лохматые брови. Одет человечек был в светлую, с вышивкой рубаху навыпуск, темные, с виду слегка грубоватые и мешковатые штаны и плетеные лапти. С виду самые настоящие, только маленькие такие, лапоточки лычники. Рубаха у незнакомца была подпоясана широким кожаным ремнем с завязкой на узел, на котором по левую руку висела в петле небольшая, но крепкая на вид деревянная дубинка.