Ночная птица

– Бог льда и снега, великий Снежный, приди! Прими нашу жертву и прости детей своих! Приди и подари нам благодать – укажи путь домой!

Несколько людей в странных черных балахонах и масками на лицах, подняв руки к небу, странно покачиваясь, раз за разом повторяли одну и ту же фразу. Вокруг них ярко пылали костры, освещая огромный кусок камня, на котором лежал младенец, оглашающий своим криком округу. Чуть в стороне находился столб, к нему был привязан мужчина, в глазах которого плескались ужас и паника. Он пытался избавиться от пут, удерживающих его, но у него ничего не получалось. Веревка замерзла, и узел на руках стянулся еще сильнее, лишая пленника шанса на освобождение.

Странные люди ничего не замечали, и будто погруженные в транс, продолжали синхронно качаться из стороны в сторону и повторять одно и то же:

– Прими нашу жертву о великий Снежный… Приди… Приди…

Тем временем в небе взошла яркая полная луна, и посыпались крупные хлопья снега, покрывая все вокруг белоснежным ковром. Внезапно один из тех, кто был в черных балахонах, отделился от толпы и приблизился к младенцу, доставая длинный узкий нож с черной рукоятью, инкрустированной сверкающими камнями.