Черничное королевство

На реке у него было свое любимое место, куда он иногда наведывался вечером полюбоваться закатом: у самой воды росла огромная старая ива с пятью толстенными стволами, похожими на растопыренные пальцы древесного великана. В самой сердцевине получалось что-то наподобие кресла: можно было сесть на теплую кору на небольшом возвышении над мокрой травой и смотреть на воду. Слава никогда не встречал у реки никого, кроме одинокого рыбака из крайнего дома, да пастуха из далекой деревни на том берегу, который иногда пригонял к воде свое куцее стадо из пяти буренок и одного бычка. Какого же было его удивление, когда на этот раз он увидел, что на его любимом месте уже кто-то сидит. Заметил он это из-за тумана только когда уже зашел в «сердце» дерева, как он часто называл свой трон и отступать было уже поздно. В этот момент человек тоже его услышал и обернулся.

Это была девчонка года на два старше его. Хотя может так только казалось. Девочки почему-то иногда умеют выглядеть взрослее, чем на самом деле. Удивительные большие – в пол лица, как ему тогда показалось – глаза цвета старого заветренного дуба, длинные темные волосы, частично заплетенные в несколько косичек, в то же время свободной волной спускались на плечи и спину. Одета незнакомка была в простое платье из некрашеного и небеленого льна. У них с бабушкой в доме скатерти такие на столе лежали и до этого Слава никогда не видел, чтобы из такой ткани шили и тем более носили одежду.