Ковен тысячи костей

С пятой попытки попав в нашу с Коулом спальню, а не в очередной чулан, я вывалила на пол всю одежду из шкафов. Выворачивала наизнанку каждый джемпер, каждые штаны и каждый карман, пока не погрязла в белье и футболках. Спустя час возни я наконец-то услышала, как шелестит под пальцами бумага, и выгребла из бриджей Коула скомканные чеки с автозаправки. Среди них ярко выделялся выцветший до желтизны лист, сложенный пополам.

Вот оно!

• Кости-кости. Леденцы.
• Собираю их в ларцы,
• Откроешь – выбегут детишки.
• Сыграем снова в кошки-мышки?

• Кости – сладость на десерт,
• Они на карусель мою билет.
• Ваши косточки возьму,
• И для крепких снов в подушки их набью.

• Кости – будущий сервиз.
• Ваших матерей ждет замечательный сюрприз!
• Ведь нет подарка от ребенка краше,
• Чем новая посуда из его коленных чашек!

Мне пришлось несколько раз прерваться, чтобы найти в себе силы дочитать это до конца. В груди растеклась свинцовая тяжесть. Коул был прав – каллиграфический почерк, удивительно ровный и витиеватый, точно принадлежал человеку. Однако злу, что таилось в нем, позавидовали бы даже принцы Гоетии. От этих строк пробирал мороз, а от фотографий в папке Коула – неподдельный животный ужас. Все увиденное и собранное мною по кусочкам, тайком, случайно или без спроса, вдруг встало на свои места.