Бракованный

– Я буду его любить.

– Разве этого достаточно? Какая же ты еще малышка, Юлька. У тебя нет ни денег, ни даже жилья. А я, сама знаешь, плохой добытчик. К тому же… Ты, правда, думаешь, что Элеонора позволит тебе уйти?

Прикрыла глаза, вновь почувствовав приступ дурноты. С каждым днем ситуация все ухудшалась. Я чувствовала себя слабой мошкой, запутавшейся в липкой паутине. И о том, чтобы вырваться на свободу, не могло идти и речи.

– Но ведь у ребенка есть отец! – напомнила я. – Его настоящий отец, Ник.

Лицо брата стало белым, как сметана, а левый глаз подозрительно дернулся.

– Не упоминай о нем, Юлька! Имени не произноси. Он умер, уяснила? Умер так же, как и его брат Денис. Теперь твой ребенок – единственный наследник состояния Элеоноры. Ее родной внук.

– Ник не умер, – возразила я, рискуя разозлить брата. – Он сбежал, ты тоже это знаешь.

– Он мертв!.. – в палату ворвался Влад, грозно застыв в дверном проеме. Кажется, он подслушивал разговор. – Не смей даже думать о нем, а то пожалеешь!

– Это ты не смей! – бросила я. – Думаешь, Элеонора простит, если ты причинишь мне или ребенку вред? Ник сбежал, не отрицай это. И, знаешь, я рада, что так произошло. Рада, что он остался в живых, даже если тебе это не нравится.