Цветок для Тьмы

– А могу?.. Могу я вернуться, если не смогу жить с мужем? – стараясь не расплакаться, спрашиваю я.

Поглаживающая мои волосы рука замирает, замирает и мое сердце.

– К сожалению, нет, – тихо отвечает жрица. – Как только завершится свадебный обряд, ты будешь принадлежать мужу, а не храму.

– А если… если откажусь выходить замуж? – голос звучит едва слышно. Я рассчитывала, что поселюсь с мужем в ближайшем к храму селении, буду навещать сестер во время праздников, когда сюда пускают обычных людей, а вместо этого меня отсылают неизвестно куда. Вокруг будут чужие люди, незнакомые порядки.

– К сожалению, нет, девочка моя, – голос жрицы тоже срывается. – Наша обязанность помогать людям. Для этого мы существуем.

Чего-то подобного я и ожидала, но в груди все равно холодно и больно.

Чувствую легкое прикосновение к макушке – кажется, жрица только что меня поцеловала.

– А что будет с вами? – всхлипываю я.

– За нас не переживай, – отрезает жрица. – Ни одна жрица и ни одна дочь Ашты не достанутся имперцам.