Золотые земли. Птицы Великого леса

В коридорах толпились люди. Бояре и их жёны, холопы и дружинники. На разные голоса они перекрикивали друг друга, толкались, ругались, точно простой люд на городской площади.

Бабы завели протяжный плач. Дара испугалась, что опоздала, и нечем уже помочь, да и некому.

– Что с князем? – она схватила первого попавшегося мужчину за плечо, даже не разобрала, с кем заговорила.

– Ранен князь, за лесной ведьмой послали. – Мужчина повернулся и замер с раскрытым ртом.

Дара узнала в нём воеводу Горыню, хотела уже пройти мимо, но помедлила, оглянулась.

– Мне нужен живой баран или козёл. Любую скотину приведи.

Горыня посмотрел на неё с высоты своего исполинского роста со страхом и трепетом. Мужик, что вдвое шире был дочки мельника, опасался её!

Жадное любопытство и странное, будоражащее довольство заставили Дару задержаться, насладиться сполна видом воеводы.

– И побыстрее, если жизнь князя дорога, – твёрже сказала она, и Горыня тут же сорвался с места, умчался прочь.

Дара расправила плечи.

– Разойдитесь, – прикрикнула она. – Дайте пройти.