Али и Нино

В зале наступила тишина. И вот другой перс, преисполнившись воодушевления, ударил в бубен. Певец высоким фальцетом затянул песню:

• Подобен персидскому клинку стройный стан
• твой.
• Уста твои подобны сияющему рубину.
• Если б я был турецким султаном, взял бы тебя
• в жены.
• Я бы вплел жемчуга в твои косы,
• Я бы целовал твои ноги.
• В золотом кубке я поднес бы тебе
• Свое сердце.

Певец умолк. Тут раздался голос его соседа слева. Громко, грубо и злобно он вскричал:

• И каждую ночь,
• Точно крыса, прокрадываешься ты
• Во двор соседа!

Бешено загремел бубен. Зарыдала однострунная скрипка-ребаб. Третий певец воскликнул, гнусаво и страстно:

• Он шакал, неверный…
• О несчастье! О горе! О позор!

На мгновение воцарилась тишина. Затем, после трех-четырех музыкальных тактов, вступил четвертый певец и затянул тихо, мечтательно, почти нежно:

• Три дня буду я точить свой кинжал.
• На четвертый я заколю своего соперника.
• Я разрежу его тело на мелкие кусочки.
• Я переброшу тебя, о возлюбленная, через седло,
• Я сокрою лицо свое покрывалом войны
• И унесусь с тобой в горы.

Я стоял у одной из парчовых занавесей, украшавших зал, рядом с директором и учителем географии.