Ветер с востока

Черноморский флот, который уже провел успешные десанты в Керчи, Феодосии, Евпатории, внушал немецкому командованию ужас грядущих поражений. Поэтому береговая линия Черного моря укреплялась – как и линия фронта. А тут еще Гитлеру попала вожжа под хвост – и он, напуганный советским механизированным ОСНАЗОМ, стал обирать уже обобранных, создавая так называемый «смоленский резерв», на случай внезапного советского наступления в полосе группы армий «Центр». Здесь взвод, там рота, тут артиллерийская батарея. С миру по нитке… На все стоны командующего 18-й полевой армией вермахта генерала от кавалерии Георга Линдеманна из Берлина следовал только один ответ: «У вас спокойный участок фронта».

Но ничто не вечно под луной. В начале февраля командующего 54-й армией генерала Ивана Федюнинского вызвали в Москву к товарищу Сталину. Кроме Верховного Главнокомандующего, в знаменитом кабинете присутствовали еще два человека: и.о. начальника Генштаба генерал-лейтенант Василевский, и «личный враг Гитлера» генерал-майор Бережной. Поговорили хорошо. Командующему 54-армией был представлен план операции «Игла», целью которой был захват станции Мга, важного для немцев логистического узла, и жесточайшее требование советского командования соблюдать его с немецкой пунктуальностью. Чтоб выполнить все предписанное, 54-я армия должна была прорвать долговременную оборону 1-го армейского корпуса вермахта и продвинуться вперед на десять километров.