Дар королю пламени

– У меня есть важные вести для вас обеих, – произнесла тетя, когда часть завтрака была съедена. – Хелен, я получила письмо от графини Шаранской, она готова принять вас уже в следующем месяце.

– Благодарю, мама, – сидящая напротив меня девушка склонила голову. – Как его имя?

Я бросила короткий взгляд на сестру.

Внешне она совершенно не была похожа на тетю – волосы светлые, лицо сердечком, нос с горбинкой. Хелен пошла в покойного отца, хотя твердостью характера и идеальными манерами походила на мать.

– У графини двое сыновей, вас познакомят с обоими, дорогая дочь. Дальнейшее будет зависеть только вашего решения, Хелен.

– Спасибо, что предоставляете мне выбор, матушка, – еще раз кивнула сестра, возвращаясь к еде.

– Верно, вы можете позволить себе выбирать мужа, дорогая, – тень улыбки коснулась ее губ. А потом тетя повернулась ко мне. – Вам же, Кассандра, такой удачи ждать не придется. Сложно оказалось подыскать будущего супруга для дочери моей непокорной сестры.

Я замерла, стараясь не пропустить ни звука.