Книга вымышленных существ

В «Неистовом Роланде» (IV, 18) дано подробное описание гиппогрифа, словно бы предназначенное для учебника фантастической зоологии:

• Не призрачный под магом конь – кобылой
• На свет рожден, отцом его был гриф;
• В отца он птицей был ширококрылой, —
• В отца был спереди; как тот, ретив;
• Все остальное, как у матки, было,
• И назывался конь тот – гиппогриф.
• Рифейских гор пределы славны ими,
• Далеко за морями ледяными[35].

Первое упоминание этого странного животного обманчиво случайное (II, 37): «У Роны рыцаря увидел я, остановившего крылатого коня».

В других октавах описано изумление при виде летящего коня. Вот знаменитая октава (IV, 4):

• Е vede l’oste e tutte la famiglia,
• E chi a finiestre e chi four ne la via,
• Tener levati al chiel gli occhi e la ciglia,
• Come T’Ecclisse о la Cometa sia.
• Vede la Donna un’alta maraviglia
• Che di leggier creduta non saria:
• Vede passar un gran destriero alato,
• Che porta in aria uncavalliro armato.

• (Глядит – хозяйская семья, в мгновенье
• Сбежавшись, – кто в дверях, кто у окна, —
• Как будто на комету иль затменье,
• Взирает на небо, поражена.
• И видит дева чудное явленье,
• И верит лишь с трудом глазам она:
• Конь, видит, в воздухе летит крылатый;
• Им правит всадник, облеченный в латы[36].)

Астольфо в одной из последних песен расседлывает и разнуздывает гиппогрифа и отпускает его на волю.