Александр-II, Великий

Однако, проект указа, принесенный Орловым, превзошел его ожидания. Крестьян предлагалось освободить совсем без земли. Даже участки, на которых располагались дома и хозяйственные постройки крестьян, предлагалось оставить в собственности помещиков. Землю, на которой они многие годы работали, крестьянам предлагалось выкупать по весьма высокой цене.

По сути, предлагалось, формально предоставив крестьянам личную свободу, закабалить их экономически. Тем самым, оставив суть крепостного права неизменным. Из беседы с Орловым Михаил понял, что ничего другого князь с коллегами по комиссии написать не смогут. Приведенные Михаилом аргументы от Орлова отскакивали, как пушечные ядра от гранитной скалы. Переубедить князя было совершенно невозможно.

Покопавшись в памяти, Михаил обнаружил, что весьма прогрессивный проект земельной реформы был разработан еще при отце нынешнего императора тогдашним Министром государственных имуществ Павлом Дмитриевичем Киселевым. Кое-какие положения этой реформы даже удалось внедрить в жизнь. Однако, все они касались исключительно государственных крестьян, и совсем не затрагивали помещичьих. Ныне Киселев был отставлен от этого дела и направлен послом во Францию.