Кобра клана Шенгай. Шаманка
Создания на ветвях резко поворачивают ко мне головы.
Сердце замирает.
У них нет лиц – гладкие серебряные маски, в которых отражаются ночь, звёзды и ветер.
Может ли отражаться ветер? Ещё как. Особенно если его подняла взметнувшаяся вверх гигантская птица тэнгу, заставив пригнуться молодые деревца.
– Чужая!
– Чужая!
– Пришла!
– Что-то хочет…
Голоса зашелестели, затрепетали оставленными на ветру шелковыми лоскутами, кинулись ко мне.
– Пришла…
Создания стремительно слетают вниз, прямо ко мне.
Во рту пересыхает. Я хочу сбежать, но меня окружают. Сямисен всхлипывает и стонет так, что хочется закрыть уши руками.
– От шаманов она, от шаманов, да-да-да…
– Чего хочешь?
Я облизываю губы.
– Помогите, – говорю, слабо понимая, чего именно хочу. – Помогите мне обрести учителя. Мне нужно познать силу шаманов, чтобы спасти брата.
Создания замирают. Сямисен – тоже.
Только ветер играет с их волосами и одеждами.
Чьи-то длинные пальцы касаются моей шеи, потом щеки, потом век, закрывая их.
И я вдруг понимаю странность происходящего: это не тот мир, где я была раньше. Здесь всё не так. Совсем не так.