Время милосердия
– Вы со Стью были приятелями?
– Даже не знаю. Что это за вопрос?
– Простой вопрос.
– Не такими, как год назад. Он уже не владел собой, ты в курсе, Мик? Раз в месяц мы резались в покер, обычно в моей хижине, и Стью все чаще перебирал, пил и не мог остановиться. Я-то ладно, но о нем поползли слухи. Некоторые его дружки начали беспокоиться. Все мы пьянствуем почем зря, но пьяницы, бывает, видят дальше других. Мы думали, Оззи в курсе, но закрывает на это глаза.
– Вряд ли. Стью каждый день являлся на работу и делал все, что положено. Шериф его выделял.
– Я тоже. Стью все любили.
– Ты расскажешь все это Оззи?
– Не хотелось бы.
– Спешки нет, но поговорить стоит. Может, после похорон?
– У меня есть выбор?
– Нет.
10
Как обычно бывает со слухами, касающимися судебной процедуры, источник этого слуха остался неизвестным. Отражал ли он истину или стал продолжением шутки, пущенной кем-то в кадастровом бюро на втором этаже? Может, его сочинил скучающий адвокат, решивший проверить, как быстро слух опишет круг и вернется к нему самому? Здание суда, да что там, весь город полнился подробностями убийства, поэтому легко предположить, что некто с полномочиями – может, помощник шерифа, а может, судебный пристав – обронил нечто вроде: «Сегодня мы займемся парнем».