Школа специальной войны оператор боевого дрона
Хотя БПЛА стали известны общественности только в последние пару десятилетий, они были частью военного арсенала гораздо дольше. История беспилотных полетов, конечно, длиннее, чем история пилотируемых полетов, и использование беспилотных полетов на войне также предшествовало использованию пилотируемых самолетов; фактически его разработка с самого начала была связана с военным применением. Монгольфье братья, которым приписывают разработку воздушного шара, были вдохновлены потенциалом, который они увидели в использовании такого корабля на войне.
Этот потенциал был подтвержден тем, что беспилотные аэростаты предприняли первый в истории проверенный налет с воздуха, когда в 1849 г., во время осады Венеции австрийцами, австрийцы предприняли попытку дрейфовать аэростаты с 30-фунтовыми бомбами над венецианской территорией, оборона. Бомбы были сброшены либо по таймеру, либо, согласно сообщению современника в The Scientific American, с помощью электрического выключателя, подключенного через длинный шлейф, медный провод. Неуправляемая и беспилотная попытка потерпела неудачу, поскольку изменение ветра отбросило большинство аэростатов от цели, а некоторые из них даже вернули над австрийскими позициями.