Врата Рима. Гибель царей. Первый и второй романы цикла «Император»
– Не в этот раз. Ты мой друг. Я не хочу видеть, как он убьет тебя.
– Я тоже не хочу. Но из нас двоих я быстрее – у меня больше шансов.
Гай расслабил плечи и сдержанно улыбнулся:
– Рений – просто старик, Марк! Я мигом с ним разберусь.
Он вышел на площадку и встал в исходную позицию.
Рений наблюдал за ним, щурясь на солнце.
– Почему ты решил биться первым?
Гай пожал плечами:
– Жизнь рано или поздно кончается. Я так решил. Вот и все.
– Что ж, пусть. Давай, мальчик. Посмотрим, научился ли ты чему-нибудь.
Поединок начался как танец с легкого, плавного кружения пары, и на вытянутых вперед клинках заиграли солнечные лучи.
Внезапный поворот плеча, хитрость Рения не обманула Гая, ответившего быстрым выпадом, заставившим старика отступить. Звон мечей – и схватка началась всерьез. Выпад – блок, удар – ответ. В какой-то момент они сошлись лицом к лицу, мышцы вздулись от напряжения, и старый гладиатор отбросил юнца так, что тот грохнулся на землю.
Вопреки обычаю, Рений удержался от насмешки, и лицо его осталось бесстрастным. Гай медленно поднялся. Победить силой он не мог.