Врата Рима. Гибель царей. Первый и второй романы цикла «Император»
В какой-то момент лес как будто дохнул на них холодом, и Марк поежился.
– Вороны – плохое предзнаменование, не забыл?
– Только не Зевс. Он просто искал место, где умереть.
Повинуясь внезапному порыву, Марк взял ворона в руки. Взял так, как брал живую птицу. Вот только теперь Зевс являл собой печальное зрелище. Он больше не сопротивлялся, даже не трепыхался, и голова его висела безвольно, будто держалась только на коже. Клюв раскрылся, глаза напоминали сморщенные впадинки.
Марк погладил перья большим пальцем.
– Нужно его сжечь, похоронить с почетом, – предложил Гай. – Я сбегаю на кухню за масляной лампой. Сложим погребальный костер, польем маслом. Устроим достойные похороны.
Марк кивнул и осторожно положил Зевса на землю.
– Он был настоящим воином и заслуживает большего, чем просто валяться на земле. Здесь много сушняка. Я останусь и сложу костер.
– Я быстро, – сказал Гай, поднимаясь. – Ты пока придумай какую-нибудь молитву.
Он побежал к дому. Марк остался наедине с птицей, и в какой-то момент им вдруг овладело ощущение торжественности происходящего, как будто он совершал религиозный обряд. Медленно и осторожно он собрал ветки и прутики и выложил их пирамидой, начав с более толстых палочек и завершив сухими листьями. Что-то подсказывало ему, что спешка здесь ни к чему.