Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины
– Рыба? – сомневаясь в своей трезвости, сказал Аксёнов.
Пименов, которого пилот подозвал к своему столу, растерянно покачал головой.
– Скорее скат… манта…
– Не может быть!
– И я такого мнения.
– Разрешите поискать?
– Без фанатизма.
– Слушаюсь.
«Глазастик» устремился прочь от Купола, вслед за исчезнувшим «скатом», но поиски ни к чему не привели. Неизвестное существо, то ли рыба, то ли морской скат – манта, скрылось в неизвестном направлении. Но камеры зафиксировали его силуэт, и Пименов, поделившись новым открытием с Кириллом Григорьевичем, поспешил доложить о феномене в Москву, не представляя, какую сенсацию вызовет его сообщение в научных кругах и ещё большую – в Министерстве обороны.
Антарктида, озеро Восток
30 декабря, ближе к полудню
Лобанов хотел сразу после выхода в озеро отправиться на поиски Купола, однако Вербов был непреклонен:
– Поспи! Мы спали, пока ты сидел за штурвалом, поэтому дальше не пойдём до тех пор, пока не отдохнёшь. Мне нужен капитан с хорошо работающей головой.
Лобанов сник, вопросительно посмотрел на Вершинину, но девушка тоже приняла сторону Дениса, и капитан сдался: