Хроники Книжника – 4

– Так что у вас произошло? – спросил я, делая глоток прохладного отвара.

– Несколько человек из нашей и двух соседних деревень пропали без следа, мастер.

– Где пропали? Сколько их всего было?

– Семеро, мастер. Все – девушки, и пропали они в одно время, полторы недели назад, – Фарах выглядел удручённым, произнося эти слова, – Исчезли они в лесу, у отрогов Туманных гор.

– Все семеро? – удивился я, – Что делать девушкам в лесу, так далеко от дома? Да ещё и из разных деревень?

Глава деревни выглядел слегка растерянным.

– Там они собирали редкие травы, мастер. Каждый год так делаем, договариваемся со старостами других деревень, а после – всё собранное делим на равные части. Что-то отправляем в Сияющий город, из чего-то наши знахарки готовят зелья, которыми сами лечимся. И, к слову, девушки были не одни. Четверо взрослых мужчин сопровождали их, но…

– Что «но»?

– Убили их, мастер. Обычно травы собирают два дня и две ночи. Время выбирают под цветение самых редких из них. Когда срок прошёл, мы отправили туда отряд охотников, проверить – почему девушки с охраной не возвращаются. Нашли только два изуродованных трупа. Остальных и след простыл – ни девушек, ни двух других охранников.