Передышка не бывает долгой

– Новости, – произнесла она, продолжая рассматривать сад и людей в нем.

Он чуть поклонился, сказал чуть хрипловатым мужественным голосом человека, привыкшего командовать отрядами в бою:

– Артанский тцар прибудет либо в день съезда, либо за ночь до, зато вантийцы прислали своих людей чуть ли не за неделю.

Она произнесла ровным голосом:

– Чтобы подготовить все до прибытия Яроберга Властелина Морей.

– И разузнать, – добавил он бесстрастно, – изменилось ли что в Куявии и что можно из услышанного использовать в интересах просвещенного народа Вантита и его величия.

– А что с уже прибывшими гостями?

Гатило снова поклонился, знает, что лучше перепоклониться, чем недопоклониться, особенно когда тцарица женщина, сказал почтительно:

– Гости довольны, а вот горожане ворчат. Дескать, понаехали, теснота, местных девок щупают…

– Отвлеки, – велела она безучастно.

Он спросил покорно:

– Налоги снизить или казнить кого-нить знатного?

Она взглянула сердитыми глазами.

– Все шутишь?

Он сдвинул плечами.

– Почему же. То и другое обрадует чернь, возвеселит. Но снижение налогов уменьшит поступлении золота в казну, а вот казнь нам обойдется куда дешевле. Даже прибыль будет, если имущество отойдет державе, то есть Вашему Величеству.