Завтрашний царь. Том 1

• Надо мною шумели
• То берёзы, то ели,
• По старинному тракту я заканчивал путь…
• На высоком кургане,
• Что в былинах помянут,
• Притомившись под вечер, я прилёг отдохнуть.

Надо было видеть, как он играл. Левая рука подцепляла густые рокочущие созвучья, правая порхала в верхах, выщипывая голосницу. За такой игрой легко следовать голосу, но пальцы мелькали – навзрячь ухваток не переймёшь. Про Облака говорили, что он не любил делиться умением.

• Так-то славно лежалось
• На траве, что шепталась,
• Провожая и славя угасающий день…
• А когда над погостом
• Вышли первые звёзды,
• Из ночного тумана тихо выплыла тень.

• При секире калёной
• И в броне золочёной,
• Родом прямо из песен, из старинных времён,
• Молвил воин сурово:
• «Ну, потомок, здорово!
• Будешь гостем желанным!» И отвесил поклон.

Окаяничи слаженно подтягивали любимую песню. Красно пел один из первых витязей, Сме́шко, но Облака всё равно слыхать было над прочими. Такие голоса зовутся крылатыми.

• Между яви и бреда
• Завязалась беседа
• Про жестокие битвы, про последний заслон,
• О редеющем строе
• И о клятве героев
• Всю-то ночь до рассвета мне рассказывал он.

Гуляй кашлянул, подхватил знакомые слова. Облак нашёл святотатца, закатил глаза. Гуляй смущённо умолк.