Сфера VIII: Таинственный травник

Быстро соскочив с повозки, мой спутник подбежал к стражнику и представил ему свой серебряный жетон ученика.

– …а кто пассажир? – услышал я обрывок вопроса хмурого стражника, подозрительно рассматривающего меня из-за спины Шемина.

– …

– …новичок? А не поздно ли для вступления? Ладно, проезжайте, но только под твою ответственность. Если его поймают на воровстве, пеняй на себя. Оба получите по сотне ударов плетью, – пригрозил мужчина, возвращая жетон.

– Вас понял, не беспокойтесь, он точно не вор, господин Цао! – поклонившись, заверил мой спутник и поспешил к повозке, пока стражник не передумал.

– Чего это он такой подозрительный? – спросил я, когда Шемин провел экипаж через арку, и мы оказались внутри просторной долины окруженной со всех сторон стеной высоких горных пиков.

– Это из-за прошлогоднего случая, когда под видом новичков за ворота проникла целая шайка воров. Когда обнаружилось, что у некоторых из приезжих пропали их походные мешки, где хранились средства на оплату обучения, половина банды уже спешно покинула долину. Глава Цао тогда направил всю стражу и некоторых мастеров на отлов бандитов и похищенное, к счастью, удалось вернуть. Вы, господин Чень, намного старше большинства новичков, поэтому страж Цао и забеспокоился. В прошлый раз ему и всей его смене прилично досталось. На три месяца без жалования остался.