Отданная, или Жена императора

– Подготовь мне ванную, пожалуйста, если сможешь один справиться, и свежее платье, – попросила Рика, а сама опустилась в кресло и устало потерла переносицу.

Будет еще тяжелее, чем я думала, намного тяжелее.

Ох, папа, как же мне тебя не хватает!

А дальше меня закружило водоворотом приготовлений к абсолютно нежеланному вечеру. Лучше бы император отоспаться дал или просто отлежаться в постели, вместо сомнительных приемов.

Присланных–таки господином Гарриетом служанок я отправила обратно.

– Мне все равно, кто вам и что приказал, но я отказываюсь от ваших услуг и от чьих–либо еще во дворце! Говорю это на тот случай, если вам вздумают прислать замену.

– Но госпожа! Мы должны помочь подготовиться вам! У нас и платье с собой! – удивленно заявила одна из них и потрясла передо мной чехлом, демонстрируя железный аргумент, который, видимо, должен был заставить меня передумать.

– Мне не нужны чужие обноски, – строго ответила им.

Усталость и приветствие в виде червей с жуками и их мерзкими личинками, что до сих пор периодически возникали в памяти, не способствовали моей любезности.