Виват, мой генерал!

– Король дал знак, что вы можете войти.

– Объявляйте, – повелительно кивнула моя госпожа, и стремительно, неожиданно легко, прошла через боковой зал к широкому холлу, из которого вели главные двери. Принцесса ни за что не отказалась бы от прохода по коридору кланяющихся придворных. Уж точно не сегодня.

В зале об пол грохнул жезл распорядителя, привлекая внимание гостей и громкий, поставленный голос возвестил:

– Ее королевское высочество… – двери распахнулись почти беззвучно на хорошо смазанных петлях, но я удивилась, что не ударили фанфары. Это вполне подходило к наряду принцессы и выражению ее лица.

Пока глашатай перечислял титулы, принцесса не двигалась, но стоило в зале повиснуть тишине, как она сделала первый шаг на темный ковер, рассекающий зал на две половины до самого трона.

Я медленно шествовала в конце колонны, глядя практически под ноги. Уже как-то доводилось запнуться о складки, что обязательно появлялись на нем к середине приема. И едва не пропустила все самое интересное.

Лорд-демон сделал в сторону всего полшага, даже и не думая уступать дорогу принцессе. Но самым ужасным были не его манеры. Мужчина явился во дворец в доспехах! Пусть это был не полный рыцарский доспех, какие носят на турнирах, но я видела стеганый дублет, поверх которого была надета кольчуга с кротким рукавом. И все это сверху прикрывало тонкое, шелковое сюрко в темных цветах. Лорд, и без того не маленький, казался огромным во всех этих одеждах.