Ученик. Второй пояс

Я отлично себя чувствую и полон сил!

Разве что теперь, если долго возиться с техниками, у меня начинала болеть голова. Но я по-прежнему мог выучить любую человеческую и земную технику с одного прочтения!

Всё это я буквально выкрикнул в своих мыслях, вслух же глухо возразил:

– Я мог бы пройти любой экзамен, сравнить свой потенциал с потенциалом любого другого Мастера, который только что прошёл в дверь за вашими спинами.

Служитель пожал плечами:

– Так соревнуются ученики Академии, её выпускники. В крайнем случае, если мест мало и не хватает на всех, то выпускники Школы, – помедлив, жёстко отрезал. – Ты не они.

– И что это меняет? – Я на миг стиснул зубы, но всё же не удержал в себе слова. – Вы обещали принять в Академию пятьдесят человек, я и есть тот пятидесятый! Примите меня!

Голос сорвался, и я замолчал, стыдясь того, что только что сказал.

Я просил? Как давно я кого-то просил? Как давно я кого-то умолял?

Служитель, сжав губы, оглядел меня и припечатал:

– Академии нужны лучшие, а не абы какие. Если в этом году их будет сорок девять, значит, так тому и быть.