Демонический отбор. Захомутать и обезвредить

– Мы это приглашение не для того выбивали, чтобы ты выпендривалась. Любая бы девушка на твоем месте плакала от счастья.

Но я – не любая. Мне даром не сдалось замужество. Я мечтаю стать дипломированной колдуньей. Но девицы получают самостоятельность от родительской воли только в двадцать лет. Полгода осталось до того дня, как мне выдадут документы, и я уйду от мамы с папой.

А этот отбор портит все планы…

Кто в здравом уме придумал выбирать невесту?! А если мне не понравится предполагаемый жених, если он беззубый и плюгавый как болотный тролль? Это что же получается: я свяжу свою жизнь с человеком, который просто ткнул на меня пальцем?

Кошмар!

– Тори, детка, пойми одну простую истину: мы желаем тебе лучшего. – Отец запечатал письмо, капнул поверх сургуч. – Участие в отборе – единственный шанс на сытое будущее. Если ради этого придется насильно отдать тебя замуж – мне всё равно. Стреножу и притащу на смотрины как ту самую кобылу.

– Но я не хочу!

– Да в кого же ты такая норовистая уродилась? Слышать твоих причитаний не желаю! – Он стукнул по столу кулаком, и мама тотчас положила на отцовское плечо ладонь в успокаивающем жесте. – Всё, свободна. Готовься, собирай вещи, покупай всякие красивые тряпки, чтобы очаровать императора. У тебя нет выбора, поняла? Если откажешься, отправлю тебя в глухую деревню, где выдам замуж за первого встречного. Не хочешь за первого встречного? Тогда дуй на отбор.