Демонический отбор. Захомутать и обезвредить

Я начала закипать, всё сильнее злясь и желая отстоять свою правоту. Останавливало лишь понимание того, что если я сорвусь на императора или возражу ему вот так, при полном помещении людей – меня не просто отчислят с отбора. Меня вздернут на ближайшей виселице.

– Эдвард, позволь вклиниться, – заговорила императрица-мать мягким тоном, – но какое отношение имеет поимка преступника к знакомству с одной из претенденток на титул твоей супруги? Разве не может этот вопрос чуть подождать?

– Не может, – возразил император, который теперь казался не таким уж и прекрасным. – Потому что у меня есть подозрение, что Виктория Кёрн, – он подсмотрел моё имя на листке, лежащем перед ним на столе, – обманным путем завладела моим вниманием вчерашней ночью, бросившись под колеса моего экипажа. Предположу, что она хотела особого отношения к ней на отборе, а что может быть действеннее, чем дама, попавшая в беду? Ведь я действительно встревожился тем, что в самом центре столицы невинные люди подвергаются нападениям. Сегодня же эта особа предстает перед нами. Она не выглядит утомленной или напуганной. Между тем, не удивительное ли совпадение, что вчера ночью она не спала, а разгуливала по городу? В связи с чем я считаю необходимым исключить Викторию Кёрн, – вновь подсмотрел имя; что у него за короткая память?! – из числа претенденток до выяснения обстоятельств.