Космодесы

– Ну, подъемные, – пояснил мужик, но, видя непонимание в моих глазах, тяжело вздохнул и разъяснил: – Перед первым боем тебе установят нейросеть и клон-чип. К чипу будет привязан счет. Обычно новичкам выдают по триста кредитов, но тебе упадет пятьсот.

– А…понял, – промычал я, пытаясь прожевать гамбургер, здоровенный кусок которого я только что откусил.

– Какой полк? – спросил мужик.

– Второй, – промямлил я.

– О… – протянул мужик, – поздравляю, и добро пожаловать в мясо…

– В мясо? – я даже жевать перестал. – В каком смысле?

– В прямом. Второй полк «мясом» называют. Хотя по большому счету все рекруты в первом бою, все полки – это мясо жукам на корм.

– Эм… – я даже слегка растерялся перед такими откровениями, – а вы откуда?

– А я из пятого полка, – ответил мужик.

– И чем он лучше второго? – поинтересовался я.

– Ничем, такое же мясо, – хмыкнул он, – разве что пятый полк называют «нулями».

– Почему?

– Потому что выживаемость рекрутов в этом полку около нуля, – усмехнулся мужик.

– Вы пугаете меня, что ли? – нахмурился я, все еще не понимая, шутит мужик или нет.