Принц Аревмута
– Да, ваше величество!
– Ты ничего не хочешь больше мне сказать?
– Да что тут говорить, мой король? Я просто хочу выпить ещё немного вина.
Зал наполнился смехом.
– Ты хорошо сказал, друг моего сына! – и король, притянув Ворчуна к себе, словно ребёнка, крепко обнял его и смачно поцеловал в щеку. А потом поднял кубок с вином и торжественно произнёс: – За вас, мои друзья!
– И за короля! – громко воскликнул Дорик. – За тебя, отец!
– За короля! – воскликнули все остальные, подняв кубки. – За его славное величество короля Граммерика Справедливого!
Пить за короля в королевстве Аревмут принято было до дна. Поэтому скоро все кубки опустели.
6. ОТВЕТСТВЕННОЕ ПОРУЧЕНИЕ
И пусть враги нам встретятся в пути,
Но есть друзья, чтоб победить их. Славно!
В товарищей своих мы превратим
Кого врагами звали мы недавно.
Древняя армейская песня
Прошло больше двух месяцев после праздничного пира в Аревмутском дворце, устроенного в честь завершения Королевской охоты. Но жители всех королевств Срединного Нагорья всё ещё обсуждали главный трофей этой охоты. Тем более что Венсин, правитель Восточного королевства Аревел, потребовал для окончательного подтверждения результатов охоты в Аревмуте создать особую комиссию для проведения расследования точных её результатов. Дабы до конца убедиться, что убитый олень и в самом деле больше предыдущего, записанного в Ровелианском манускрипте, по размерам и что Книгу Славы действительно следует передать Западному королевству. Короля Граммерика такое решение Венсина привело в ярость, он обвинил правителя соседнего королевства в нарушении древних традиций и продолжал настаивать на получении Ровелианской книги без всяких условий.