Пятый обруч. Воплощение

– Северяне считают, что человеческая жизнь находится в животе. «Девятибрюхий» значит, что у человека девять жизней.

– Как у кошки, – кивнула Юти. – Иными словами, его очень трудно убить. Хорошее свойство для ярла.

– Да, весьма неплохое, – согласился Ерикан, – учитывая, что он не Одаренный.

– Найд, – тем временем продолжил Фромвик, – будь добр, подойди сюда.

Юти еще раз посмотрела на пожилого коренастого мужчину с острым, пронзительным взглядом. Несмотря на прожитые годы, Найд явно не потерял ни хватки, ни жажды жизни. Может, потому до сих пор и не погиб. Аншара не всегда благодетельствует человека, но многое человек сам способен взять от судьбы.

Фромвик тем временем спешился, отчего о происходящем в центре тинга пришлось догадываться по голосу ярла.

– Этот меч принадлежал моему отцу, а прежде его отцу и его отцу. Он переходил от сына к сыну. И теперь принадлежит тебе. Правь Хортом достойно, чтобы потомки вспомнили тебя добрым словом. Если кто против Найда, то пусть скажет сейчас!

Собравшаяся толпа чуть подалась вперед, а Юти заметила край клинка, поднятого над головой. Видимо, это Найд Девятибрюхий, новый ярл, демонстрировал церемониальное оружие правителя Хорта. Меч будто разрезал лучи солнца и ослепил Одаренную, точно был древним мифическим артефактом, выкованным великанами.