Штык ярости. Южный поход. Том 1

– Ваше императорское величество, но ведь это крайне дерзновенный план, – сказал наконец Ростопчин. – У нас так мало сведений о Востоке, у нас нет карт, знающих людей, союзников в тех краях. Последний поход, отправленный в Хиву Петром Великим, увенчался ужасным разгромом.

– Ну, так найдите все необходимые сведения! – вскричал император. – Найдите людей, союзников, карты! Россия велика, тут везде есть люди, побывавшие хоть на краю света. Вот, поглядите, Александр Васильевич раздобыл себе помощника с Нового Света! Я повелеваю захватить Индию, господа. Завтра же, нет, даже сегодня я прикажу огласить указ о походе.

Он замолчал, а я осмелился устоять в разговор.

– Ваше величество, разрешите дать небольшой совет.

Все посмотрели на меня, а император сердито кивнул.

– Я бы просил вас оставить подготовку к походу в тайне, – сказал я. – Более того, было бы лучше, если бы по итогам сегодняшней встречи вы сделали вид, будто бы снова разгневались на Александра Васильевича и отправляете его в ссылку далеко на юг. Мы должны обеспечить как можно большую секретность сего мероприятия, чтобы о нем не прознали англичане и не начали нам противодействовать.