Петербург – столица русской гвардии. История гвардейских подразделений. Структура войск. Боевые действия. Выдающиеся личности

Так именуется период в политической жизни России XVIII столетия, когда переход высшей государственной власти происходил путем совершения гвардейцами или придворными дворцовых переворотов. В. О. Ключевский датирует эпоху дворцовых переворотов периодом от смерти Петра I в 1725 г. до вступления на престол Екатерины II в 1762 г. Однако представление о том, что именно гвардия определяет, к кому перейдет престол, бытовало также в начале XIX в., во время восстания декабристов. Петр I в 1722 г. издал «Указ о престолонаследии», которым предельно расширил круг возможных претендентов на престол. Фактически монарх мог назначить своим наследником кого угодно[24]. Если он по каким-то причинам не успевал этого сделать, вопрос о законном наследнике оказывался открытым. При абсолютной монархии дворцовый переворот оказывался единственным действенным способом обратной связи между верховной властью и обществом, точнее, его дворянской верхушкой. За вычетом перехода власти от Анны Иоанновны к Анне Леопольдовне в 1740 г., от Елизаветы Петровны к Петру III в 1761 г. и от Екатерины II к ее сыну Павлу I в 1796 г., во всех прочих случаях в течениепервого века существования Российской империи власть передавалась путем применения угрозы или силы. Так, Преображенский и Семеновский полки обеспечили возведение на престол после кончины Петра Великого 28 января 1725 г. Екатерины Алексеевны. После нее во главе государства в продолжение XVIII в. еще четырежды оказывались женщины. Женское правление в России подошло к концу только в 1796 г.