НИИ особого назначения

– Добрый вечер, у вас заказан столик? – спросила она.

– Нет, случайно зашел, – сказал я. – Один приятель посоветовал ваше заведение, вот я и…

Эй, какого черта я вообще разболтался? Будто меня кто-то спрашивал, какого хрена я вообще сюда забрел.

– Тогда проходите вот сюда, пожалуйста! – и вредная официантка провела меня к пустующему столу в самом центре зала. – Сейчас принесу меню!

Она вильнула задом и скрылась за той же ширмой, из-за которой и появилась. Публика, которой было не так много, как мне сначала показалось, неспешно отвела от меня любопытные взгляды и вернулась к своим разговорам. Пахло жареной рыбой, какими-то специями и лесными ягодами. И свежим деревом еще, будто совсем недавно здесь долго и старательно пилили бревно.

«Выдыхай уже, бобер, что-то ты на взводе!» – сказал я сам себе. Ну да, после такого вечера поневоле начинаешь ждать подвоха от всего на свете. В том числе и от ресторана с жареной рыбой.

Вместе с меню официантка принесла здоровенную глиняную кружку горячего напитка из давленой брусники с медом. Я еще больше напрягся, ожидая увидеть в меню что-то совсем уж астрономическое.