Истинная невеста, или Прощай, дракон

– Ты не сможешь достоверно сыграть роль полудемона. Скольких ты видела в своей жизни? – продолжал занудствовать Джанг.

– Альеза может принять облик только того существа, с которым была близко знакома, – напомнила я.

– И как близко ты была знакома с этим ловцом пустыни? – многозначительно произнес друг, который так и напрашивался, чтобы его стукнули.

– Достаточно близко. Его звали Мерзот, и он заменил мне отца. И нет, встреча с настоящим Мерзотом исключена. Он погиб десять лет назад, когда армия Порядка штурмовала оазис Халонг.

Все веселье с Джанга как ветром сдуло. Высокий, плечистый джинн присмирел и теперь смотрел на меня с таким кротким участием, что лучше бы и дальше продолжал ржать и глумиться. Терпеть не могу, когда меня жалеют.

– Я в порядке, Джанг. Честно.

– Угу, альеза, ты в порядке. Теперь осталось, чтобы и Порядок, то есть армия Порядка выстояла. А знаешь, давно я не брал государственные заказы.

Джанг задумчиво почесал покрытый татуировками лоб.

– Шутишь?

– Мастера рунической каллиграфии всегда в цене. Подам заявку в гарнизон Кажана, заодно и за тобой присмотрю.