Гости профессора Панина

– Валентина, – сказал он твёрдо, но спокойно. – Возьми Алю и отведи её на дачу. Немедленно. Позвоните в полицию и ждите там. Мы… – он оглянулся на остальных. – Мы скоро вернёмся.

Наконец, Валентина взяла себя в руки. Она схватила Алю за руку и, хоть её ноги дрожали, начала медленно тянуть её прочь от места происшествия. Аля обернулась, её взгляд метался между Виктором, телом Ольги и профессором, который стоял неподвижно, как каменная статуя.

– Дедушка, я.… – начала она, но её голос сорвался.

– Аля, иди, – строго сказал профессор, не поворачиваясь к ней. Его голос звучал низко, глухо, как будто он боролся с собственными страхами. – Я останусь здесь. Всё будет хорошо.

Аля ничего не ответила. Она позволила Алевтине увлечь её за собой, их шаги были торопливыми, почти беглыми. Лес, казалось, сжимался вокруг них, его шорохи и странные звуки усиливались с каждым шагом. Валентина сжимала руку Али, шепча молитвы, как будто это могло защитить их.

Несмотря на уединённость летней дачи и её труднодоступность, полиция прибыла быстро. Во главе группы был старший следователь Следственного комитета, Сергей Варнин. Его светло-серые глаза, острые и проницательные, внимательно осматривали место происшествия, отражая серьезность. За ним, немного суетясь, следовал капитан уголовного розыска Леонид Сунин, его округлое лицо выражало беспокойство, но в движениях ощущалась привычная оперативность.