Невеста Мороза

– Нам бы умыться холодной водой, – попросила Цветану.

– Так ступайте к озеру, – махнула куда-то влево волшебница, – во дворе вас дождусь.

Я буквально взвалила на себя девицу и потащила, куда сказано. Обойдя колючий кустарник, мы вышли на берег удивительного небольшого водоёма, круглого, как блюдце, и синего-синего, точно небо поделилось своей лазурью с ним.

По берегам росли камыши, найдя, где можно спуститься к воде, подвела туда рыжую.

– Умойся, легче станет. А может, и вся ополоснись, если совсем худо.

– Н-нет, – сдавленно ответила она, – сейчас пройдёт.

Девица поплескала себе в лицо прохладной водой, краски вернулись на её побледневшую кожу. Она села на землю, откинувшись на стоящий рядом валун.

– Ох, уж думала, смертушка моя пришла. Всё внутри в узел стянуло, даже вздохнуть не могла. Спасибо тебе.

– Давай знакомиться, что ли. Теперь нам с тобой у Цветаны учиться. Меня зовут Марфа, то есть Тая.

– Я – Мерцана, – представилась рыжая, – идём. Не стоит нам надолго отлучаться.

– Облокотись на меня, – предложила ей.