«О́дин» вызывает ЦУП

– С чего бы это вдруг?

– Прежние пилоты не возвращались, как бы… – Айван постарался подобрать слово помягче и не смог, – риски имеются, тебе о них известно лучше меня. А эта девочка – все-таки твоя дочь.

Саша прищурился, будто его ударили, и без того холодный взгляд наполнился гневом.

– Это не имеет значение, если одно мое дитя станет проводником для другого. Ценность жизни сильно преувеличена, знаешь ли.

Горловой люк – круглый, будто распахнутый рот хищного червя и такой же зубастый – приближался так быстро, что я не успевала рассмотреть детали: крепления платформы, датчики движения и бортовые компенсаторы, ломкие линии силовых кабелей и искрящиеся первозданной чистотой системные люки. Все это слилось в одно перламутровое марево и завораживало.

– Какой же ты красивый!

Я не могла сдержать восторг.

Платформа мягко коснулась шлюзовой камеры, выпустила пластичный переходной рукав. Тот, подслеповато покачиваясь, повернулся к шлюзу, чтобы накрепко примагнититься. Оператор, руководивший стыковкой, определенно нервничал. Я ждала. Наблюдала, как пазы сомкнутся, щелкнут крепления. Тогда на диагностическом клапане загорелся зеленый огонек – можно переходить на борт.