Поймать хамелеона

Мужчины разыграли карты, и хозяин дома поднял взгляд на молодого гостя.

– Вы решили сменить сюжет? – спросил сыщик. – Желаете написать что-нибудь этакое? Вроде «Вия» господина Гоголя? Или же вроде «Утопленника» господина Пушкина? Помнится, это стихотворение произвело на меня сильное впечатление, впрочем, как и «Вий».

Александр Александрович прочистил горло и продекламировал:

Прибежали в избу дети

Второпях зовут отца:

«Тятя! тятя! наши сети

Притащили мертвеца».

«Врите, врите, бесенята, —

Заворчал на них отец; —

Ох, уж эти мне робята!

Будет вам ужо мертвец!»

– Браво! – почти одновременно произнесли Котов и Ковальчук.

– Только на «бис» не просите, – усмехнулся сыщик. – Я это стихотворение помню лишь местами. Да и запомнил-то потому, что как раз тогда случай был: рыбаки вытянули из залива труп купца Малыхина. Вот как в этом стихотворении: «Безобразно труп ужасный посинел и весь распух». Может, потому и впечатление было сильным, так как тогда-то стихотворение и прочитал впервые. Вот и сложились реальность с вымыслом. Так что же, Олег Иванович, – он вернулся к своему вопросу: – Более не желаете писать о преступлениях?