Мясорубка. Как Россия полюбила кровавый спорт

Питерский бизнесмен Вадим Финкельштейн, в 1990‐е переехавший в Голландию, увлекся там ММА, а промоушен М-1 создал, чтобы рекламировать свой энергетический напиток Red Devil. Еще в Голландии Финкельштейн увидел, что аудитории боев и энергетиков сильно пересекаются – наблюдение, верное и поныне. С 1997 года Вадим регулярно проводил ММА-ивенты в России: он терял на них деньги, но зато зарабатывал на продажах напитка. В 2003‐м Финкельштейн стал менеджером Федора Емельяненко, но даже с таким активом дела шли туго. «Журналисты советской закалки говорили, что это вообще не спорт, раз там ногами по голове бьют, и просили больше не звонить», – вспоминает пиарщица Наталья Буланова, которая пришла в М-1 продвигать энергетик, но до сих пор занимается боями. Финкельштейн не сдавался и за свой счет показывал на НТВ бои Федора и других топов Pride. На покупку прав и производство программы для канала у него ушло $480 тыс. за два года[47].

В 2007 году Емельяненко впервые за шесть лет выступил в России, и тут выяснилось, что в число редких российских фанатов Федора входит мастер спорта по дзюдо и самбо Владимир Путин. На турнире в Санкт-Петербурге рядом с Путиным сидели Жан-Клод ван Дамм и Сильвио Берлускони. «Тогда будто отмашку дали, что теперь можно писать про ММА и про Федора, а Вадиму стало легче продвигать свои бои», – вспоминает Буланова. Причем появление Путина заметили не только в Санкт-Петербурге. Дональд Трамп в 2008–2009 годах поучаствует в организации двух поединков Федора в США. Трамп известен любовью к боям, и его впечатлил статус бойца, на которого ходит ВВП.