Баллада Пепла и Льда

– Вы вместе пойдете? Разве правилами не запрещено?

– Ты читал правила? – хмуро осведомилась я. – Я – нет. Потому что правил не существует.

Отец рассказывал, что первое испытание проверяет одаренных не только на выносливость. Физическая сила важна, но показать, что ты умеешь работать в команде, нестандартно мыслить, побеждать свои страхи, – намного важнее. Нам ничего не объясняли заранее именно поэтому. Подлый трюк… Но действенный.

– Я с вами, – поспешно сказал парень и протянул ладонь Ронану, приняв его за старшего. – Я Нелвин.

– Иди куда шел, Нелвин! Проваливай, – прорычал мой напарник.

– Пусть остается, – негромко сказала я.

Трое или четверо человек – хорошая команда. Крепкая. Вот пятый стал бы уже лишним. Ронан недовольно крякнул, но Нелвин приободрился.

– Ну что, вперед?

– Ждем, – коротко скомандовала я.

Где же Веела? Она давно должна была появиться. Дверь на этот раз приоткрылась медленно, и я, к своему изумлению, услышала, что короткостриженый куратор пытается подбодрить нежную Фиалку.