Баллада Пепла и Льда

– Я еще мальцом возил на продажу горшки в соседнюю деревню на ярмарку, – проворчал рыжий одногруппник, как там его – Барри? – И ни разу не заблудился!

– Никого на цепь не приковывают, – сдержанно пояснил эфор Эйсхард. – Но меры предосторожности придуманы не просто так. В прошлом году кадет решил прогуляться на свой страх и риск, не изучив до конца, как работает пространство в Академии. Его нашли…

Он замолчал, а мы с замиранием сердца ждали продолжения.

– В подвалах нижнего уровня, где содержатся самые опасные твари Изнанки.

– Его сожрали? – так живо и плотоядно поинтересовался Атти, что даже у ледяного эфора дрогнули уголки губ в мимолетной улыбке.

Эйсхард выдержал паузу, прежде чем ответить.

– Клетки надежно укреплены магией, но страха он натерпелся.

Мы выдохнули с облегчением: не хотелось бы, случайно свернув за угол, оказаться в клетке с ядовитым стозубом.

– Через месяц-другой вы научитесь видеть правильную дорогу, – туманно пояснил командир. – А пока никаких прогулок! За мной!

Он повел нас по коридору, поглядывая в список и на двери, распределяя комнаты.