Воевода. Закон Зверя

– Учеников не беру, – объявил я, выходя на крыльцо.

Гости с удивлением переглянулись, не понимая, с чего это я, какой-то старик, живущий в глуши, вдруг отказываю могущественному князю. Воины в кольчугах и пластинчатых доспехах зароптали, но сам князь пока молчал.

– Я Василий Бирюков, правитель Велиграда, – наконец заявил он твёрдым голосом, – а ты посмел сказать мне «нет»?

– А ты забыл, кто я? – спросил я с усмешкой.

Я знал его далёкого предка. Хороший был парень, достойный и храбрый, жаль только, что умер молодым. И только в знак уважения к нему я не прогоняю этого наглого гостя.

Князь, высокий и крепкий усатый мужик, возвышавшийся над своей свитой почти на голову, очень уж привык, что все ему подчиняются. Но всё же он наступил на горло своей гордости и склонил голову.

– Нет, почтенный воевода, не забыл, прости, – смиренно сказал князь, хоть и скрипнул зубами от досады. – Мне сейчас не до манер. Враг уже у наших границ! Имперцы вот-вот…

– Я не вмешиваюсь в ваши пограничные разборки, – я отмахнулся. – Знаешь, империи появляются и исчезают, а мир спокойно себе живёт дальше. И солнце светит каждый день. Ты просто не видел настоящих врагов, князь, тех, кто действительно опасен… – я присмотрелся к свите Бирюкова и велел им: – Дайте ему пройти!