Дезертир

«Топка» отлетела назад, из облачка снова появились два щупальца. Одно, потолще, не пускало жертву назад к развалинам, другое тихонько плыло вдоль оврага.

«Вот она чего боится: что он в овраг спрыгнет! – сообразил Сафик. – Ну точно: живая тварь! И подросла, сильнее стала. Чудная “топка” на мосту живет! Но коль живая, может, ее и убить можно?»

Он схватил последнюю тачку, покатил вниз. Повернул голову и чуть не расхохотался: солдатик, почти зажатый в угол, принялся стрелять в «топку». Однако не до смеха: ведь Мачо это все слышит. Он придет.

– Малек, выручи его!.. – задыхаясь, выкрикнул проводник. – Отвлеки «топку»!

Успевший закурить Малек помедлил немного, но все же бросил сигарету. Раз привалила такая удача, «топку» активную обмануть, то стоит пошевелиться, еще одно нежданное счастье поймать. Вот он, новый носильщик, даром разряжающий в воздух оружие. Да еще удача-то с неудачей пополам: шума много на чужой земле, солдат какой-то… Все же пригодится.

А служивый тем временем расстрелял свой магазин, быстро и без толку. Что ей, «топке», пули? Летят сквозь нее, да и все. Красное облачко уже далеко выпустило протуберанец, он почти за спину солдату забрался. Теперь шансов спрыгнуть вниз, с кручи, чтобы только не достаться огненной аномалии, у него нет.