Белый асфальт

– Остался с ними?

– Вернулся обратно в Северск.

– Почему?

– Отказались. Столичное дурачье. В общем, сами с усами, все знали и все могли.

– Ну, а что тут такого? – вмешался Добродеев. – Оружия – пропасть, одеты-обуты, жрать-выпить есть. Вертолет оплачен, значит с зимовья заберет.

Иван Астафьев кивнул, словно соглашаясь.

– Кто ж знал, что все так получится.

– Что с ними случилось? – спросила Стерхова. – И когда вы об этом узнали?

– Когда за ними прилетел вертолет. На борту вместе с пилотами был Сизов, его прихватили из Северска. Они еще с воздуха заметили, что их никто не встречает. Ну, а как приземлились, тут уж все стало ясно. Кругом кровища и – ни души.

– Тела обнаружили?

– На следующий день, по прибытии оперативной группы. Я тоже там был. В избе – замерзшие лужи крови. Снаряжение, оружие и остатки провизии – все на месте. Мы сразу начали прочесывать тайгу. Потом запросили подмогу. Военные подсобили, прислали с десяток человек. Три трупа нашли через несколько часов, их сильно засыпало снегом. Тела лежали в замерзшем ручье, головы были там же.