И снятся звезды лошадям

В замке барона леди Маргарет выделили комнатку наверху башни и дали в услужение одну-единственную служанку – огромного роста, грубую и громогласную Алексу. Она была ленива и надменна, а однажды Маргарет услышала, как служанка говорит своим подружкам:

– Нашлась тут принцесса! Благородная госпожа, а живет здесь из милости. Еще и попрошайничает – чтобы ей помогли. Я хотя бы не зря свой хлеб ем – работаю, а она ничего не делает. Подумаешь, принцесска. Наверняка ждет своего рыцаря на белом коне.

Эти слова были довольно обидными, от них хотелось плакать, но леди Маргарет сдержалась. Да и что возьмешь с глупой необразованной служанки?..

Но что еще ей оставалось делать? Только ждать милости от барона. Но леди Маргарет не желала мириться с обстоятельствами. Каждое утро она седлала верную Голубку и выезжала из замка, чтобы, отправившись в соседние деревни, собирать сведения об отце. По всему выходило, что он действительно жив, но находится в темнице на положении пленника, и вызволить его нелегко. В ее родовом замке засели бесчестные разбойники. Увы, барон был прав: взять эту крепость быстро невозможно. И все же леди Маргарет рискнула бы. Она сама повела бы рыцарей в бой, ведь в родном замке она знала каждый камешек. Имелся у угловой башни тайный ход, ведущий во внутренний дворик. Набрать бы совсем немного людей – и можно попытаться. Но увы, отряда, пусть даже самого маленького, у нее пока не было. Единственная надежда оставалась на то, что барон – человек чести и выполнит данное обещание.