Бывшая генерала дракона

И матери оставалось припадать к стеклу, чтобы увидеть карету, в которой везут ее ребенка. Или маячить в конце улицы, чтобы краем глаза увидеть свое дитя.

Но и здесь была заковырка. Если его отец женился, и у него появились законные наследники, то приемный ребенок “родственников” претендовать ни на что не мог.

Если мать отказывалась от приюта и цеплялась за ребенка, то оказывалась на улице вместе с малышом. На работу ее никто не брал. Кому охота связываться с девицей, чей живот на нос налазит? Работница из нее так себе. Девушки с сомнительной репутацией никогда не смогут стать прислугой в уважаемой семье, поэтому частенько умирали от голода и холода в прачечных или на промозглых улицах.

Я никогда не забуду, как в тот день, когда я навсегда покинула чужой дом, к дверце нашей кареты припала нищенка в лохмотьях. Ее грязная, покрытая язвами рука тянулась к нам. Второй рукой она прижимала к себе ребенка, завернутого в лохмотья. Ребенок молчал. И мне хотелось верить, что он просто спит.

– Господин, госпожа… – лепетала она скороговоркой. – Маркиз под юбку залез, а потом на улицу вышвырнул. Смилуйтесь над моей судьбой… Подайте грошик…