Охота на кристалл

– Так уж и нечем? – глумливо усмехнулся извозчик.

– Мы таким не платим, – возмутилась Лориоль, нахмурив еще детские бровки.

– Дело ваше, – пожал плечами мужик, хлестнув поводьями. – Только путь неблизкий.

Когда он уже почти скрылся за поворотом, Аниин, закрыв глаза, смирилась с неизбежным.

– Стой!

Полчаса спустя она вернулась из леса, утерев слезу. Ободряюще улыбнувшись скуксившейся сестренке, Нини пообещала:

– Ничего, Лорюшка, это ничего. У нас все будет хорошо. Вот увидишь.

Шедший за её спиной возница, ухмылялся, но кивком головы велел им забираться в повозку. Обнявшись, сестры устроились на сене, не обсуждая случившееся. Младшая печально согнулась, понимая, чем расплатилась старшая, а та поклялась, что выдержит все бури и грозы, но больше отдаваться на дороге за провоз не будет.

Многие годы они скитались по материку, ища свой угол. Сотню дорог прошли, сменяя страны, пока Аниин училась магии по тем крохам знаний, что удавалось найти, но не всегда это спасало их. В Лориоль тоже пробудилось колдовство, когда они вновь попали в переплет. Селились на окраинах, чтобы перезимовать, назывались травницами, да только люд был недоверчивый и одиноких женщин прогоняли. Иногда предупреждали и давали время сорваться с места, а порой и с вилами наперевес. Случалось им и в городах оседать, прибившись к кому-нибудь. Аниин охмурила трактирщика, давая им возможность спокойно зажить.