Охота на кристалл

– А как это? – с жалостью поинтересовалась рыженькая помощница.

– Сначала маги начинают заезжать в городок, – с тяжким вздохом сказала девушка, вспоминая дела минувших дней. – Потом путники. С каждым годом их все больше и больше. А потом ты однажды замечаешь, что пыль оседает чаще, да и цвет у неё какой-то серый. В этот момент уже маги официально объявляют на площади, что пришли Пески. А там уж каждый сам для себя решает, что делать. Кто посмелее – бегут куда подальше, оставшиеся начинают кашлять.

– А какие они? – пискляво поинтересовалась какая-то другая девушка из числа тех, кого не выбрали помогать портнихе.

– Пески? – удивленно спросила Эмма.

– Она их не видела, – ответил кто-то за неё. – Тебе же было сказано – уехали подальше, еще до прихода Черного проклятья. И правильно сделали!

– Да нет! Я про магов! – пояснила девушка, не старше рыженькой помощницы. – Какие они?

– Мрачные, закутанные в плащи с ног до головы, – недоуменно ответила Эмма, вспоминая посланников. – Руки у них странные.