Искупление злодейки 2

– И мамой?

– …и мамой, – неуверенно добавила Виктория, но потом улыбнулась шире. – Мы всегда будем друзьями, Эли.

Белокурая девочка чувствовала, как тепло этой клятвы растекается по её телу, заглушая холодный смех тени. Где-то вдалеке раздался особенно истошный собачий вой, а следом – женский крик. Виктория вскочила и протянула руку подруге:

– Пойдём! Моя мама сегодня делает блинчики. И тебя угостит.

– Правда? – Эли широко счастливо улыбнулась. Она очень хотела блинчиков.

– Конечно! – Виктория потянула её за собой.

***

Полгода спустя Эли сидела на том же месте у реки, сжимая в руках яблоко – единственную еду за последние два дня.

Её голубые глаза были опухшими от слёз.

…они приехали за Викторией на роскошной карете, которую тащили два белоснежных коня. Элиза плакала и цеплялась за подругу, но взрослые были непреклонны.

"Ты моя дочь. И больше не должна общаться с этими… созданиями из трущоб," – высокомерно заявил отец Виктории, который оказался из аристократов.

Сначала Вики украдкой выбегала к месту их встреч – в переулок за воротами её шикарного нового дома. Приносила еду и рассказывала о новой жизни, даже дарила книжки и показывала, как читать буквы. Она обещала, что уговорит отца, и Элизу обязательно возьмут в дом – да хоть бы и служанкой!